Filmul se bazează pe romanul lui Toni Morrison, iar acţiunea sa are loc la puţin timp după Războiul Civil. În centrul său sunt Sethe (Oprah Winfrey), o fostă sclavă care trăieşte cu fiica ei Denver (Kimberly Elise) la periferia oraşului Cincinnati. Paul D (Danny Glover), un fost sclav care o ştia pe Sethe, se alătură familiei, însă nu înainte ca întreaga locuinţă să se cutremure, ca şi cum spiritele l-ar respinge pe Paul D. Apoi, în mod inexplicabil, o tânără de vârsta lui Denver cu comportament copilăresc apare, vorbeşte ciudat şi îşi spune Beloved (Thandie Newton). Cine este ea şi ce impact va avea sosirea ei asupra lui Sethe şi a celorlalţi?
