În timp ce conduc prin deşertul New Mexico în timpul unei nopţi ploioase, studenţii Jim Halsey şi iubita lui, Grace Andrews, îl iau cu ei pe autostopistul John Ryder. Străinul se dovedeşte însă a fi un psihopat care ameninţă tânărul cuplu cu un cuţit, însă Jim reuşeşte să îl dea afară din maşină. Dimineaţa următoare, cei doi tineri îl văd pe John în maşină cu altă familie. În timp ce încearcă să-l avertizeze pe şofer că bărbatul e periculos, Jim şi Grace au un accident. Cei doi o iau pe jos şi găsesc întreaga familie înjunghiată în maşină...
